Spa-Francorchamps, Sabtu - Dua seteru, Lewis Hamilton dan Felipe Massa, berduel sengit dalam kualifikasi GP Belgia, Sabtu (6/9). Posisi pole akhirnya dimenangi Hamilton, dan Massa menempati posisi start kedua. Namun, duel belum berakhir karena pertarungan yang sesungguhnya baru berlangsung Minggu ini.

Segmen ketiga atau segmen terakhir kualifikasi diawali dengan penampilan cemerlang McLaren. Dua pembalap mereka, Hamilton dan Heikki Kovalainen, langsung berada di posisi pertama dan kedua. Massa yang tampil sebagai pembalap paling cepat pada latihan Jumat tidak tinggal diam. Ia berupaya mengungguli Hamilton, pemuncak klasemen sementara F1.

Setelah hanya menempati urutan kelima pada usaha pertamanya, Massa, pembalap Ferrari, langsung melejit ke posisi pertama pada usahanya yang kedua kalinya untuk mencetak waktu lap terbaik.

Pada satu menit menjelang akhir kualifikasi itu, Hamilton melorot ke urutan kedua. Pembalap Inggris yang tinggal di Swiss itu segera merespons. Hasilnya, pada detik-detik terakhir kualifikasi, usaha keras Hamilton ternyata berhasil. Ia kembali mengungguli Massa dan berhak atas posisi start pertama.

Hamilton membukukan waktu lap terbaik 1 menit 47,338 detik. Ia unggul 0,34 detik atas Massa yang bakal menempati posisi start kedua.

”Hari ini saya dan tim tidak melakukan kesalahan. Saya melakukan empat lap yang luar biasa pada segmen ketiga,” ujar Hamilton yang telah 11 kali menempati posisi pole sejak mengikuti F1 pada 2007.

Massa mengungkapkan telah melakukan lap yang sangat bagus dalam segmen ketiga kualifikasi. ”Itu adalah lap terbaik yang bisa saya lakukan. Kadang, Anda sudah melakukan yang terbaik, melakukan lap dengan sempurna, tetapi Anda mendapati masih belum cukup. Itulah yang terjadi pada saya sekarang,” ujarnya.

Kovalainen menghuni posisi start ketiga dengan waktu lap 1 menit 47,815 detik atau lebih lambat 0,477 detik dari Hamilton.

Rekan satu tim Massa, Kimi Raikkonen, gagal memulai lomba dari deret paling depan. Ia menempati urutan start keempat. Dengan waktu lap terbaik 1 menit 47,992, Raikkonen lebih lambat 0,654 detik dari Hamilton.

Optimisme

Hamilton merasa sangat nyaman menjelang lomba GP Belgia di Sirkuit Spa-Francorchamps. Rasa nyamannya itu tampaknya berasal dari optimismenya yang membubung tinggi. ”Secara keseluruhan, saya merasa lebih baik daripada di Valencia. Kami melakukan persiapan dengan sangat sempurna,” ujar Hamilton yang finis kedua di Valencia.

Massa mengingatkan timnya bahwa McLaren memperlihatkan kinerja yang sangat baik dalam kualifikasi. ”Saya tidak tahu bagaimana perbandingan jumlah bahan bakar kami dengan mereka (McLaren). Akan tetapi, mereka selalu tampil lebih kencang pada tiga segmen kualifikasi tadi. Ini adalah sinyal bahwa McLaren kali ini sangat kuat di Spa,” ujar Massa seperti dikutip autosport.com. (afp/ato)