Singapura, Minggu - Di luar dugaan, Vietnam menumbangkan juara bertahan dan tuan rumah Singapura 1-0 (0-0) pada semifinal kedua Piala AFF Suzuki 2008 di Stadion Nasional, Singapura, Minggu (21/12). Kemenangan itu menjadi tiket Vietnam ke final melawan Thailand yang sehari sebelumnya menyingkirkan Indonesia di semifinal.

Gol kemenangan Vietnam dicetak striker pengganti, Nguyen Quang Hai, pada menit ke-75 atau hanya enam menit setelah ia turun menggantikan striker Nguyen Viet Thang. Quang Hai tanpa kesulitan menyodok bola umpan matang tandemnya, Le Cong Vinh, dari sisi kiri gawang.

Vietnam menang agregat 1-0. Pada semifinal pertama di Hanoi, Rabu lalu, Vietnam ditahan Singapura 0-0. Ini yang kedua kali Vietnam lolos ke final Piala AFF setelah 1998 saat mereka kalah 0-1 dari Singapura di Hanoi.

Final juga digelar dalam format kandang-tandang. Vietnam bertandang ke Thailand, Rabu lusa, dan menjamu Thailand, empat hari kemudian. Di penyisihan, Thailand memukul Vietnam 2-0.

Vietnam kehilangan bek Doan Viet Cuong di final karena ia dikartu merah wasit Mohd Salleh (Malaysia) pada menit ke-93 akibat mengganjal bek kiri Singapura, Daniel Bennett. Singapura mendominasi permainan, terutama di babak pertama. Namun, mereka dibuat frustrasi oleh kokohnya pertahanan Vietnam. Vietnam mengimbangi permainan di pertengahan babak kedua.

Posisi Benny aman

Sementara di Jakarta, Ketua Badan Tim Nasional (BTN) PSSI Rahim Sukasah mengungkapkan, PSSI tidak akan memecat Pelatih Benny Dollo yang gagal memenuhi target meloloskan Indonesia ke final Piala AFF.

”Pemecatan pelatih bukan jalan keluar. Sudah banyak pelatih timnas jadi korban pemecatan, tetapi tidak ada perbaikan bagi prestasi timnas,” kata Rahim. Tim Indonesia akan menjalani kualifikasi Piala Asia 2011 dengan laga perdana di Oman (19/1) dan menjamu Australia (28/1). (SAM)